ECRITOIRE EN PORCELAINE DE PARIS

signé Jacob Petit (1796-1865)

JACOB PETIT, de son vrai nom Jacob Mardochée (il a changé son patronyme pour celui de sa femme) est l’un des porcelainiers les plus célèbres et les plus originaux du 19ème siècle.

Après avoir étudié dans l’atelier du peintre Antoine-Jean Gros, il voyage en Italie, en Suisse, en Allemagne et en Grande Bretagne où il demeure plusieurs années et y approfondit sa connaissance des styles.

De retour en France, il travaille à la manufacture de Sèvres de 1822 à 1830, et il publie un recueil de décoration d’intérieur dont il s’inspirera tout au long de sa carrière.

Il installe un petit atelier à Paris, à Belleville, et en 1833 il achète la manufacture de porcelaine de Baruch Weil à Fontainebleau qui emploie alors 80 ouvriers, dont il transfère l’activité au prieuré du village voisin d’Avon en 1851

En 1846, il s’associe avec Nicolas Moriot, peintre à la manufacture royale de Sèvres, et installe dans la même ville une petite manufacture pour la fabrication de la porcelaine tendre.

En 1848, il connait des difficultés financières, mais parvient à redresser l’entreprise dont il assure la direction jusqu’en 1862. Il la cède alors à l’un de ses employés, Etienne Jacquemin

Il a produit des objets en porcelaine dure imitant les formes rocaille, polychromes parfois extravagantes, qui traduisent une grande liberté créative.

Ses créations se caractérisent souvent par l’exubérance qui se manifeste tant au niveau des couleurs que des formes qui sont soulignées par une dorure généreuse.

Elles rompent avec la rigueur néoclassique du style Empire pour proposer un style flamboyant : il avait été ainsi surnommé « le maître du rococo ».

Il participe aux Expositions des Produits de l’Industrie :

- en 1834, le jury note à son propos «dévergondage de formes et d’ajustement grotesques»

- en 1849, il obtient une médaille d’argent

Si ses créations sont parfois jugées plutôt excentriques, elles n’en connaissent pas moins un grand succès, car l’exubérance décorative est très prisée par la bourgeoisie de l’époque.

A son apogée, il emploie près de 200 ouvriers.

La signature qui identifie la production de Jacob Petit est le monogramme « JP » peint en bleu, sous couverte.

Par ailleurs, grand admirateur du mobilier du 18ème siècle et du style Empire, il a souvent transposé des formes issues de l’architecture ou du mobilier pour en faire des objets de vitrine ou d’usage courant en porcelaine.

C’est ainsi qu’il a traduit la méridienne dans l’univers de la miniature et de l’objet d’art pour réaliser des petits objets de toilette ou de boudoir (boite à bijoux, baguiers) des pendules et des écritoires.

La méridienne est un meuble typiquement français qui est apparu dans les salons, au 18ème siècle, à la cour de Louis XV, mais ses origines remontent à l’antiquité.

Elle n’est pas sans rappeler, en effet, les lits à la Romaine sur lesquels les nobles prenaient leurs repas allongés.

Sous le 1er Empire et la Restauration, la méridienne qui constitue un meuble fonctionnel devient un symbole d’élégance dans les salons bourgeois : à mi-chemin entre le lit et le canapé, elle permet de se reposer en milieu de journée, sans pour autant être obligé de se dévêtir ni de se retirer dans une chambre à coucher.

Elle est devenue, sous l’Empire, un meuble emblématique, un symbole de raffinement intellectuel et mondain.

Elle incarne l’art de la sieste, du repos et de l’intimité, associé à une certaine idée du luxe et du loisir bourgeois, elle représente le raffinement et l’art de vivre à la française.

MERIDIENNE ou RECAMIERE ?

Bon nombre de personnes confondent Méridienne et Récamiere.

La Méridienne comprend un chevet, c’est à dire un dossier qui permet de poser la tête et un pied, c’est-à-dire un côté plus bas que l’autre, qui donne un sens à la méridienne.

La Récamière (ou Récamier) est un lit de repos sans dossier, munie de deux accoudoirs d’égale hauteur incurvés vers l’extérieur, conçu pour s’allonger ou s’adosser de façon élégante.

Juliette RECAMIER (1777-1849) était une femme de lettres célèbre qui, sous le Consulat, l’Empire et la Restauration, tenait un salon à Paris fréquenté par les artistes, les écrivains et les hommes politiques, Le peintre JL David l’a immortalisée en la représentant allongée sur un lit de repos de style directoire : elle a donné son nom à la chaise longue éponyme.

Tableau conservé au département des peintures du musée du Louvre - Le tableau est volontairement inachevé par J.L. David: quand il a appris qu’un même portait avait été commandé à Baron Gérard, il s’est arrêté de peindre.

De nombreux artistes et écrivains ont immortalisé la Méridienne ou la Récamiere dans leurs œuvres. (Edouard Manet, Marcel Proust…)

C’est en s’inspirant du style Empire que Jacob Petit a conçu cette écritoire

Le socle dissimule deux godets, un poudrier et un pot à encre.

Les dorures simulant les éléments en bronze sont très présentes, elles participant à donner un caractère monumental, pour impressionner, affirmer la puissance et rappeler le statut du propriétaire

Les pieds surmontés d’éléments dorés en forme de col de cygne affirment la rigueur majestueuse du style, ils dominent visuellement.

Ils ne sont plus seulement destinés à souligner la structure du meuble, mais ils deviennent un élément central ornemental et symbolique.

Le cygne est lié à l’élégance, à la féminité, et il est l’emblème personnel de l’Impératrice Joséphine Il traduit aussi l’attachement de Napoléon à l’héritage gréco-romain (dans l’Antiquité, le cygne est l’attribut d’Apollon et de Vénus)

On retrouve sur cette miniature le sens aigu de Jacob PETIT pour le détail et les couleurs, qui rappellent qu’il a été formé à la peinture dans l’atelier d’Antoine Jean GROS.

Les côtés sont ornés de fleurs finement peintes qui traduisent un élégant travail polychrome,

Avec cette écritoire, il a réussi à transposer un meuble fonctionnel et décoratif en un objet d’art, sans sacrifier pour autant aucun détail,

Comme par exemple la représentation des deux coussins boudins situés en appui bas des accoudoirs, qui participent en réalité à garantir le confort, mais qui permettent d’assurer aussi un bon équilibre visuel à cette miniature.